בתגובה לטבח המזעזע במעלה עקרבים ורצח השומר במושב כסלון, אישרה הממשלה בראשות משה שרת ושר הביטחון פנחס לבון לבצע פעולת תגמול "מצומצמת". אריק שרון שמונה (בחודש ינואר) מג"ד 890 + 101 תיכנן פעולה גדולה שאליה יצאו 60 לוחמים. כח הסיירת בפיקודו של מאיר הר ציון יצא ממבוא ביתר והוביל את הצנחנים. 3 מחלקות נערכו למארבים בדרכים המובילות לכפר, וכוח נוסף בפיקודו של הסמג"ד דוידי פושט על הכפר נחלין, פוגע במוכתר והורס בתים. בדרך הנסיגה נתקל הכוח במארב ירדני, מסתער עליו ומחסלו.